Le bac à litière : pour que votre chat continue à l'utiliser volontiers

Un chat qui urine à côté de son bac le fait rarement par entêtement. Le plus souvent, quelque chose ne va pas avec le bac, l'emplacement ou la litière, ou bien votre chat ne se sent pas bien. La bonne nouvelle : quelques choix simples suffisent à résoudre la plupart des problèmes, ou à les éviter.

Dans cet article :

• Combien de bacs vous faut-il ?
• La bonne taille
• Ouvert ou couvert ?
• Le meilleur emplacement
• Quelle litière ?
• Le nettoyage
• Si votre chat urine à côté
• Apprendre à un chaton ou à un nouveau chat

Combien de bacs ? Un par chat, plus un

La règle que suivent les vétérinaires et les comportementalistes : un bac par chat, plus un supplémentaire. Avec deux chats, vous en installez donc trois. Cela semble beaucoup, mais les chats n'aiment pas partager leurs toilettes, et un bac tout juste occupé ou sale suffit à certains chats pour aller ailleurs.

Important : pour votre chat, deux bacs côte à côte n'en font qu'un. Répartissez-les dans des pièces différentes et, si vous vivez sur plusieurs étages, prévoyez-en au moins un par étage. Un chat seul profite lui aussi d'un deuxième bac, surtout un chat âgé qui monte moins volontiers les escaliers.

Quelle taille doit faire le bac ?

La plupart des bacs vendus en magasin sont plus petits que ce qu'un chat apprécie vraiment. Une bonne taille correspond à environ une fois et demie la longueur de votre chat, du nez à la base de la queue. Votre chat doit pouvoir s'y retourner, gratter et s'asseoir sans que ses pattes arrière dépassent du bord.

• Les chatons ont besoin d'une entrée basse, sinon ils n'y grimpent pas.
• Les chats âgés aux articulations raides apprécient un bord bas ou un bac avec une échancrure à l'avant.
• Les chats qui urinent haut ou qui projettent beaucoup de litière se trouvent bien d'un bac à parois hautes avec une entrée basse.

Ouvert ou couvert ?

Un bac couvert garde l'odeur à l'intérieur, mais c'est surtout agréable pour vous. Pour votre chat, l'odeur reste justement enfermée, et un bac à une seule entrée ressemble pour certains chats à un piège : ils ne voient pas qui arrive et ne peuvent pas en sortir rapidement. C'est d'autant plus vrai s'il y a plusieurs chats ou un chien à la maison.

Quand on leur laisse le choix, beaucoup de chats optent pour un bac ouvert. Vous hésitez ? Placez un bac ouvert et un bac couvert côte à côte et regardez lequel votre chat utilise. Il vous le fera savoir bien assez vite. Si vous utilisez un bac couvert, retirez la porte battante si votre chat hésite, et remplacez le filtre à charbon à temps.

Où placer le bac à litière ?

L'emplacement compte au moins autant que le bac lui-même. Aux toilettes, un chat est un instant vulnérable et veut se sentir en sécurité.

• Calme, mais pas caché. Un coin de pièce où l'on ne passe pas sans arrêt, mais que votre chat atteint facilement.
• Pas à côté de la nourriture et de l'eau. Les chats n'aiment pas manger à côté de leurs toilettes. Gardez quelques mètres de distance, de préférence une autre pièce.
• Pas à côté du lave-linge ou du sèche-linge. Une seule frayeur due à un essorage peut suffire pour qu'il évite un bac.
• Avec une issue de secours. Votre chat doit pouvoir voir qui entre et pouvoir s'éloigner. Un bac au fond d'un placard étroit fonctionne donc souvent mal.
• Toujours accessible. Une porte qui se referme parfois ou une chatière qui coince suffit à provoquer un accident.

Si vous déplacez le bac, faites-le progressivement, d'un demi-mètre par jour, ou installez d'abord le nouveau bac avant de retirer l'ancien.

Quelle litière ?

Chaque litière a ses avantages et ses inconvénients. Plus important que celle que vous choisissez : que votre chat l'utilise volontiers, et que vous n'en changiez pas trop souvent.

Deux choses valent presque toujours. Choisissez-la sans parfum : ce qui sent frais pour nous est souvent beaucoup trop fort pour le nez d'un chat. Et remplissez le bac de cinq à sept centimètres de litière environ, assez pour creuser mais pas au point que votre chat s'y enfonce.

Vous voulez changer de litière ? Mélangez la nouvelle à l'ancienne sur une à deux semaines, un peu plus à chaque fois. Un changement brutal est une raison fréquente pour laquelle un chat cesse d'utiliser son bac.

Le nettoyage : la pelle tous les jours

Le nez d'un chat est bien plus sensible que le nôtre. Un bac qui vous semble encore acceptable est déjà sale pour lui.

• Passez la pelle au moins une fois par jour, idéalement deux. Retirez les agglomérats et les selles, et complétez jusqu'à la bonne hauteur.
• Renouvelez entièrement la litière dès que la pelle ne suffit plus. Avec une litière agglomérante, c'est généralement toutes les deux à quatre semaines ; pour la silice, suivez les indications de l'emballage.
• Lavez le bac à chaque renouvellement complet à l'eau chaude avec un savon doux. Évitez les produits à l'odeur forte, et ne mélangez jamais l'eau de Javel avec d'autres produits d'entretien.
• Remplacez le bac lui-même quand le fond en plastique est profondément rayé : les odeurs et les bactéries restent dans les rayures.

Un avantage pratique du nettoyage quotidien : vous voyez tout de suite si quelque chose change. Beaucoup plus d'agglomérats d'urine ou des agglomérats plus gros, très peu, ou du sang dans les urines sont autant de raisons d'appeler le vétérinaire.

Si votre chat urine à côté

Commencez toujours par le vétérinaire. Cystite, cristaux urinaires, problèmes rénaux, diabète et articulations douloureuses sont des raisons fréquentes pour lesquelles un chat se met soudain à éviter son bac. Il associe la douleur au bac et cherche un autre endroit.

« Votre chat mâle pousse à plusieurs reprises dans le bac sans que rien ne sorte ? Appelez immédiatement le vétérinaire, même la nuit. Une obstruction de l'urètre met sa vie en danger. »

Important à savoir

Si votre chat a été déclaré en bonne santé, passez cette liste en revue :

• Quelque chose a-t-il changé dans la litière, le bac ou l'emplacement ?
• Le bac est-il nettoyé assez souvent ?
• Y a-t-il assez de bacs pour le nombre de chats ?
• Y a-t-il du nouveau à la maison : un bébé, un autre animal, un déménagement, des travaux, un chat du voisin à la fenêtre ?
• Urine-t-il sur des choses douces (un tapis, le linge) ou au contraire sur des surfaces fraîches et lisses (un carrelage, la baignoire) ? Cela en dit long sur le type de surface qu'il recherche.

Nettoyez soigneusement l'endroit de l'accident avec un nettoyant enzymatique. Les produits d'entretien ordinaires font disparaître l'odeur pour vous, mais pas pour votre chat. Si besoin, placez un bac supplémentaire à l'endroit où il retourne sans cesse, puis déplacez-le lentement là où vous le voulez.

Ne punissez jamais votre chat. Il ne comprend pas pourquoi, et le stress que cela provoque aggrave généralement le problème.

Apprendre à un chaton ou à un nouveau chat

La plupart des chatons sont déjà propres quand ils arrivent chez vous : ils l'ont appris de leur mère. Dans une nouvelle maison, il leur reste seulement à trouver le bac. Les premiers jours, faites vivre votre chaton dans un espace plus petit, avec le bac, la nourriture et un coin pour dormir à bonne distance les uns des autres. Après le repas, après le jeu et au réveil, déposez-le dans le bac. Laissez-le creuser lui-même ; il n'en faut pas plus.

Vérification rapide : votre bac à litière est-il en ordre ?

• Un bac par chat, plus un, répartis dans la maison
• Une fois et demie la longueur de votre chat
• Calme, accessible et loin de la nourriture
• Cinq à sept centimètres de litière sans parfum
• Nettoyé à la pelle chaque jour, entièrement renouvelé régulièrement
• Un changement de comportement ? D'abord chez le vétérinaire

Ce guide donne des conseils généraux. En cas de problème de santé ou de changement soudain dans sa façon d'uriner, consultez toujours d'abord votre vétérinaire.