Un chaton à la maison, c'est de l'énergie pure sur quatre pattes : un instant il traverse le canapé à toute allure, l'instant d'après il dort dans une boîte qui semble bien trop petite pour lui. Pendant les premières semaines, il apprend où se trouve son bac, ce qu'il a le droit de griffer, qui sont ses humains et que votre maison est un endroit sûr. Avec un peu de préparation, tout cela se fait presque tout seul.
Dans cet article :
- Avant son arrivée : ce qu'il faut préparer
- Les premiers jours : une seule pièce suffit
- Le bac à litière
- L'alimentation
- Le jeu et les griffades
- Une maison sûre
- Vétérinaire, puce et stérilisation
- La première sortie
- Les quatre premières semaines en un coup d'œil
Avant son arrivée : ce qu'il faut préparer
Idéalement, un chaton ne rejoint pas sa nouvelle maison avant l'âge de douze semaines. Jusque-là, il apprend de sa mère et de ses frères et sœurs à se comporter en chat, et cela se remarque plus tard. Profitez des semaines qui précèdent son arrivée pour tout préparer :
- Un bac à litière avec la même litière que chez l'éleveur ou au refuge. Demandez quelle litière il connaît. Un bac à entrée basse est pratique pour de petites pattes.
- La même nourriture que celle qu'il mange actuellement. Un déménagement, c'est déjà bien assez d'émotions ; une nouvelle nourriture peut attendre.
- Une gamelle et un bol d'eau. De préférence larges et peu profonds : beaucoup de chats n'aiment pas que leurs moustaches touchent le bord. Ne placez pas l'eau juste à côté de la nourriture.
- Un arbre à chat stable et assez haut pour qu'il puisse s'étirer de tout son long.
- Une caisse de transport. Pour le trajet jusqu'à la maison et chez le vétérinaire. À la maison, laissez-la simplement ouverte dans la pièce : elle devient ainsi un endroit à lui, et non une punition.
- Un panier ou une couverture dans un endroit calme et chaud. Attendez-vous toutefois à ce qu'il choisisse lui-même où il dort.
- Des jouets : une canne à plumes, quelques balles, de quoi chasser.
Un bac, un arbre à chat, des gamelles, une caisse et de quoi jouer : de quoi passer la première semaine.
Les premiers jours : une seule pièce suffit
Une maison entière, c'est immense pour un chaton de quelques centaines de grammes. Commencez par une seule pièce calme où tout se trouve : le bac, la nourriture, l'eau, l'arbre à chat, un coin pour dormir et quelques cachettes. Un carton posé sur le côté fait parfaitement l'affaire.
- Posez la caisse, ouvrez la porte et laissez-le sortir de lui-même. Ne le sortez pas de la caisse.
- Laissez-le se cacher un moment s'il en a envie. Asseyez-vous non loin, parlez-lui doucement et laissez-le venir à vous.
- Après quelques jours, quand il mange détendu, utilise son bac et joue, laissez-le découvrir le reste de la maison, pièce par pièce.
- Gardez les visites pour plus tard, et apprenez aux enfants que c'est le chaton qui décide quand il veut être caressé.
Vous avez déjà un chat ou un chien ? Gardez-les séparés les premiers jours et laissez-les d'abord s'habituer à l'odeur de l'autre, par exemple avec un chiffon que vous frottez sur l'un puis sur l'autre, ou en les faisant changer de pièce. Ensuite seulement, réunissez-les brièvement, sous surveillance.
Le bac à litière
La plupart des chatons connaissent déjà le bac à litière grâce à leur mère. Dès son arrivée, déposez-le un instant dans le bac : il saura ainsi où il se trouve. Placez le bac dans un endroit calme, pas à côté de sa nourriture, et passez la pelle chaque jour. Si vous avez plusieurs chats, comptez un bac par chat, plus un.
Un accident ? Ne le punissez pas : nettoyez avec un nettoyant enzymatique pour que l'odeur disparaisse vraiment, et voyez si le bac peut être mieux placé. Tout sur le bon bac, la bonne litière et le bon emplacement dans Le bac à litière : pour que votre chat continue à l'utiliser volontiers.
L'alimentation : de la nourriture pour chaton jusqu'à la fin de sa croissance
Un chaton grandit extrêmement vite et a donc besoin d'une nourriture conçue pour cela : plus d'énergie, plus de protéines et les bons minéraux. Donnez-lui de la nourriture pour chaton jusqu'à environ douze mois ; les grandes races comme le Maine Coon terminent leur croissance plus tard.
Si vous souhaitez changer de nourriture, faites-le progressivement, sur environ une semaine : d'abord un quart de nouvelle nourriture mélangé à l'ancienne, puis la moitié, puis les trois quarts, et enfin entièrement la nouvelle. Associer nourriture humide et croquettes est un bon choix pour beaucoup de chats : la nourriture humide apporte de l'eau en plus, et les chats boivent naturellement peu.
| Âge | Repas par jour | À surveiller |
|---|---|---|
| 3 à 6 mois | 3 à 4 | Petites portions, heures fixes |
| 6 à 12 mois | 2 à 3 | Portion selon l'emballage et son poids |
| À partir d'environ 12 mois | 2 | Passage à une nourriture pour adulte |
De l'eau fraîche en permanence, et de préférence à plusieurs endroits. Ne lui donnez pas de lait de vache : la plupart des chats digèrent mal le lactose et ont la diarrhée. Les friandises sont parfaites pour le récompenser, mais retirez-les de sa ration du jour.
« Un chaton qui joue, mange et dort va bien. La première semaine, il n'a besoin de rien de plus. »
Le conseil de notre équipe
Le jeu et les griffades
Pour un chaton, jouer n'est pas un passe-temps mais un entraînement : se faufiler, bondir, attraper. Jouez chaque jour quelques courtes séances de cinq à dix minutes, par exemple avec une canne à plumes, et laissez-le vraiment attraper la « proie » à la fin. Le jeu se termine ainsi sur un chat satisfait plutôt que surexcité.
N'utilisez jamais vos mains ou vos pieds comme jouets. Ce qui est drôle chez un chaton de trois mois fait mal chez un chat adulte, et lui ne fait pas la différence. S'il mord ou griffe quand même, interrompez le jeu un instant et donnez-lui quelque chose qu'il a le droit d'attraper.
Griffer est un comportement naturel : c'est ainsi qu'il entretient ses griffes et laisse son odeur. Placez l'arbre à chat là où il aime être, par exemple à côté de son coin pour dormir ou près d'une fenêtre, et félicitez-le quand il l'utilise. Il griffe le canapé ? Placez l'arbre à chat exactement à cet endroit.
Une canne garde vos mains hors du jeu et le laisse faire ce qu'un chat fait le mieux : chasser.
Une maison sûre
Un chaton se glisse partout et grimpe sur tout. Avant son arrivée, faites le tour de la maison avec ses yeux :
- Les lys sont très toxiques pour les chats, même leur pollen ou l'eau du vase. Sortez-les de la maison. D'autres plantes d'intérieur peuvent aussi être toxiques ; renseignez-vous avant d'en installer une.
- Les fenêtres oscillo-battantes sont un piège bien connu : le chat essaie de s'y faufiler et reste coincé. Fermez-les ou installez une grille de protection.
- Les fils, élastiques et ficelles sont avalés et peuvent bloquer les intestins. Rangez les jouets à ficelle après le jeu.
- Le lave-linge et le sèche-linge : regardez à l'intérieur avant de les lancer. Un tambour encore chaud est un coin à sieste très apprécié.
- Les câbles qui pendent invitent à être mâchouillés.
- Les médicaments pour humains, comme le paracétamol et l'ibuprofène, sont dangereux pour les chats. Les antipuces pour chiens à base de perméthrine sont eux aussi toxiques pour les chats.
Vétérinaire, puce et stérilisation
Prévoyez une visite chez le vétérinaire dès la première semaine. Il examine votre chaton, vérifie le carnet de vaccination et convient avec vous des prochains vaccins contre le typhus et le coryza, ainsi que de la façon de le vermifuger et de le protéger contre les puces.
En Belgique, un chat doit être pucé et enregistré dans CatID avant de changer de propriétaire, et la stérilisation est obligatoire. Au moment de venir le chercher, demandez si la puce et l'enregistrement sont en ordre, et faites mettre l'enregistrement à votre nom et à votre adresse. S'il n'est pas encore stérilisé ou castré, convenez avec votre vétérinaire du moment où cela se fera ; c'est généralement vers cinq ou six mois, et en tout cas avant qu'il ne sorte.
La première sortie
Votre chat va sortir ? Attendez qu'il soit entièrement vacciné et stérilisé, et qu'il se sente vraiment chez lui : comptez au moins quelques semaines. Les premières fois, laissez-le sortir juste avant un repas, accompagnez-le dans le jardin et rappelez-le avec une friandise. Il apprend ainsi que la maison est l'endroit où se trouve sa gamelle. Et s'il se perd malgré tout, sa puce et son enregistrement lui permettent de revenir.
Votre chat restera à l'intérieur ? Il lui faut alors davantage d'occupations pour ne pas s'ennuyer : de la hauteur pour grimper, une place près de la fenêtre pour regarder dehors, et quelques séances de jeu chaque jour.
Les quatre premières semaines en un coup d'œil
| Semaine | Sur quoi vous concentrer |
|---|---|
| Semaine 1 | Une seule pièce calme, le bac à litière, la nourriture habituelle, le vétérinaire, le laisser venir plutôt que l'attraper |
| Semaine 2 | La découverte du reste de la maison, le jeu chaque jour, l'arbre à chat au bon endroit |
| Semaine 3 | Des visites calmes, la rencontre avec les autres animaux, éventuellement le passage à une autre nourriture |
| Semaine 4 | L'habitude de la caisse de transport, le brossage et la manipulation des pattes comme habitude, les rendez-vous pour la vaccination et la stérilisation |
Pour conclure
Chaque chaton a son propre rythme. L'un est sur vos genoux au bout d'une heure, l'autre a besoin d'une semaine pour sortir de sous l'armoire. Laissez-le donner le rythme, gardez des journées prévisibles et donnez-lui assez d'occupations. Il deviendra ainsi un chat qui se sent chez lui avec vous.
Ce guide donne des conseils généraux. Si vous avez un doute sur la santé ou le développement de votre chaton, demandez conseil à votre vétérinaire.
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