Aller chercher son chiot, c'est l'un des plus beaux jours que l'on vit avec un chien, et aussi l'un des plus chargés. Pendant les premières semaines, votre chien apprend plus qu'au cours de n'importe quelle année qui suivra : où il peut faire ses besoins, que la nuit est faite pour dormir, qu'un aspirateur n'est pas un monstre. Avec un peu de préparation, vous lui facilitez bien la vie (et la vôtre aussi).
Dans cet article :
- Avant son arrivée : ce qu'il faut préparer
- Le premier jour
- Les premières nuits
- La propreté
- L'alimentation
- La socialisation
- Rester seul
- Vétérinaire, puce et enregistrement
- Les quatre premières semaines en un coup d'œil
Avant son arrivée : ce qu'il faut préparer
Veillez à ce que tout soit prêt avant le grand jour. Les premiers jours, vous pourrez ainsi vous occuper de votre chiot plutôt que des courses.
- Un coin à lui pour dormir. Une caisse ou un panier dans un endroit calme, pas en plein passage. La caisse n'est pas une punition mais une tanière : couverte d'une couverture, porte ouverte, elle rassure beaucoup de chiens.
- La même nourriture que chez l'éleveur. Demandez ce que mange votre chiot actuellement et achetez-en pour les premières semaines. Un déménagement, c'est déjà bien assez d'émotions pour un estomac.
- Une gamelle et un bol d'eau. De préférence stables et pas trop profonds, pour qu'il y accède facilement.
- Un collier ou un harnais et une laisse. Un chiot grandit vite : choisissez un modèle réglable et vérifiez chaque semaine que deux doigts passent encore dessous.
- Des jouets à mâchouiller. Le changement de dents, ça démange. Ce qu'il a le droit de mâcher doit lui être plus accessible que vos chaussures.
- Une brosse douce, pour qu'il s'habitue tout jeune aux soins.
- Des sacs à crottes et, si vous n'avez pas de jardin ou habitez en hauteur, éventuellement des tapis éducateurs pour les premières nuits.
Faites ensuite le tour de la maison avec les yeux d'un chiot, à hauteur de genou. Câbles, chaussures, plantes d'intérieur, produits d'entretien dans une armoire ouverte, escalier sans barrière : tout ce qui est à sa portée sera goûté. Ce que vous rangez maintenant, vous n'aurez pas à l'interdire plus tard.
Un coin pour dormir, des gamelles, une laisse et de quoi mâchouiller : de quoi passer la première semaine.
Le premier jour : mieux vaut le calme
Il est tentant de présenter tout de suite votre nouveau compagnon à tout le monde. Ne le faites pas. Votre chiot vient de quitter sa mère, ses frères et sœurs et tout ce qu'il connaissait. Gardez ce premier jour simple :
- En rentrant, allez d'abord à l'endroit dehors où il peut faire ses besoins, et attendez-y tranquillement.
- Laissez-le explorer une seule pièce plutôt que toute la maison.
- Laissez-le dormir quand il en a envie. Un chiot de huit semaines dort facilement dix-huit heures par jour, et il en a besoin.
- Gardez la visite des amis et de la famille pour la semaine prochaine.
Les premières nuits
Attendez-vous à ce que votre chiot pleure les premières nuits. Il n'a encore jamais été seul. Ce qui aide :
- Les premières nuits, installez son coin à côté de votre lit. Il vous entend et vous sent, et vous l'entendez s'agiter quand il doit faire pipi. Après une ou deux semaines, vous pouvez déplacer la caisse petit à petit vers sa place définitive.
- Quelque chose qui sent la maison. Un chiffon qui était dans le nid chez l'éleveur fait des merveilles.
- Sortir une fois pendant la nuit, c'est normal. Un jeune chiot ne peut pas encore se retenir toute la nuit. Sortez brièvement, sans jouer et sans trop parler, puis retour au lit. La nuit doit être ennuyeuse.
- Un dernier pipi juste avant le coucher, et retirez l'eau une heure avant.
Un coin calme à côté de votre lit raccourcit les premières nuits, pour vous deux.
La propreté : sortir plus souvent qu'on ne le pense
La propreté n'est pas une question de punition, mais de bon moment. Votre chiot apprend où faire ses besoins en s'y trouvant assez souvent au bon moment. Sortez :
- dès qu'il se réveille, y compris après une sieste ;
- après chaque repas ;
- après le jeu ou un moment d'excitation (une visite, un nouveau jouet) ;
- et sinon toutes les heures ou toutes les deux heures pendant la journée.
Une règle approximative : un chiot peut se retenir à peu près autant d'heures qu'il a de mois, plus une. Un chiot de deux mois tient donc environ trois heures, et certainement pas plus.
Il fait pipi dehors ? Félicitez-le tout de suite, sur le moment même, d'une voix joyeuse ou avec une friandise. Un accident à l'intérieur ? Ne dites rien et nettoyez avec un nettoyant enzymatique. Pour un chien, les produits d'entretien ordinaires à l'ammoniaque sentent l'urine et l'invitent à recommencer au même endroit. Punir un chiot pour un accident lui apprend seulement qu'il vaut mieux ne pas faire pipi devant vous, ce qui rend l'apprentissage dehors encore plus difficile.
« Sortez avant que l'accident arrive, pas après. Chaque réussite dehors compte double. »
Le conseil de notre équipe
L'alimentation : même nourriture, heures fixes
Pendant la première semaine ou les deux premières, gardez la nourriture de l'éleveur. Si vous souhaitez en changer ensuite, faites-le progressivement, sur environ une semaine : commencez par mélanger un quart de nouvelle nourriture à l'ancienne, passez à la moitié après deux ou trois jours, puis aux trois quarts, et enfin entièrement à la nouvelle. La flore intestinale a ainsi le temps de s'habituer.
Un chiot a besoin d'une nourriture spécialement conçue pour la croissance : plus d'énergie et de protéines, et un rapport équilibré entre calcium et phosphore. Ce dernier point compte surtout chez les grandes races, qui ont intérêt à ne pas grandir trop vite. Les petites races ont généralement fini leur croissance vers dix à douze mois ; les grandes races seulement après un an et demi à deux ans. Choisissez donc une nourriture pour chiot adaptée à sa taille adulte attendue.
| Âge | Repas par jour | À surveiller |
|---|---|---|
| 8 à 12 semaines | 4 | Petites portions, heures fixes |
| 3 à 6 mois | 3 | Adapter la portion à sa croissance selon l'emballage |
| À partir de 6 mois | 2 | Passage à une nourriture pour adulte selon la race |
La portion indiquée sur l'emballage est un point de départ, pas une loi. Tâtez régulièrement ses côtes : vous devez pouvoir les sentir sans les voir. Les friandises utilisées pendant l'éducation comptent aussi ; retirez-les de la ration du jour.
La socialisation : une fenêtre qui ne se rouvre pas
Jusqu'à environ quatorze semaines, votre chiot est grand ouvert aux nouvelles expériences. Ce qu'il découvre pendant cette période dans le calme et de façon positive lui paraîtra normal plus tard. Ce qu'il ne voit jamais pourra lui faire peur par la suite. Une bonne partie de cette période est déjà passée quand il arrive chez vous : commencez donc tout de suite, à son rythme.
Pensez à une petite liste à parcourir pendant les premières semaines :
- Des personnes : des enfants, des personnes avec un chapeau, un parapluie, un déambulateur, un vélo.
- Des bruits : l'aspirateur, la sonnette, la circulation, un orage à faible volume sur votre téléphone.
- Des sols : l'herbe, le gravier, le carrelage, une grille métallique, un sol glissant.
- Des situations : un trajet en voiture, une terrasse tranquille, le vétérinaire pour une friandise sans piqûre.
- D'autres chiens : des chiens adultes calmes et en bonne santé qui s'entendent bien avec les jeunes, et des cours pour chiots dans une école du chiot.
La qualité prime sur la quantité. Une rencontre détendue vaut mieux que cinq rencontres écrasantes. Si votre chiot détourne le regard, se cache ou se fige, donnez-lui plus de distance et réessayez un autre jour.
Rester seul, cela s'apprend minute par minute
Même si vous êtes à la maison pendant les premières semaines, commencez tout de suite à l'habituer à rester seul. Commencez par quelques minutes dans une autre pièce pendant qu'il mâchouille ou qu'il dort, et augmentez la durée lentement. Ne faites pas de vos départs et de vos retours un événement : pas de longs adieux, pas de fête au retour. Rester seul devient ainsi quelque chose de normal, et pas quelque chose qui commence d'un coup le premier jour de travail.
Vétérinaire, puce et enregistrement
Prévoyez une visite chez le vétérinaire dès la première semaine. Il examine votre chiot, vérifie le carnet de vaccination et établit avec vous un calendrier pour les vaccinations et vermifugations suivantes.
En Belgique, un chien doit être pucé et enregistré dans DogID avant de quitter le nid. Vérifiez-le au moment de venir le chercher, et assurez-vous que l'enregistrement est à votre nom et à votre adresse. Si vous déménagez plus tard ou changez de numéro de téléphone, mettez-le à jour tout de suite : une puce n'est utile que si les données sont correctes.
Les quatre premières semaines en un coup d'œil
| Semaine | Sur quoi vous concentrer |
|---|---|
| Semaine 1 | Le calme, un coin fixe pour dormir, un endroit fixe pour les besoins, la nourriture de l'éleveur, le vétérinaire |
| Semaine 2 | La propreté selon un horaire, de courts moments seul, les premiers nouveaux bruits et sols |
| Semaine 3 | Des visites calmes, de courtes sorties, éventuellement le passage à une autre nourriture, le début des cours pour chiots |
| Semaine 4 | Allonger les moments seul, la promenade en laisse, le brossage et la manipulation des pattes comme habitude |
Pour conclure
Votre chiot n'a pas besoin de tout savoir après quatre semaines. Ce qui compte, c'est qu'il apprenne que le monde est un endroit sûr et que vous êtes là. Faites court, restez joyeux, et soyez indulgent avec vous-même quand ça ne va pas tout seul : chaque chiot a ses bons et ses moins bons jours.
Ce guide donne des conseils généraux. Si vous avez un doute sur la santé ou le développement de votre chiot, demandez conseil à votre vétérinaire.
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